数以百万计的人在一生中都会经历某种形式的背痛。虽然背痛相当普遍，而且通常与肌肉有关，但某些背痛症状可能意味着更严重的健康问题。

这是癌症患者应该特别关心的一个问题。因为癌症并不总是局限于一个位置；它会扩散或转移到身体的其他部位，包括脊柱。

“绝大多数脊柱肿瘤都是在其他类型的癌症扩散到脊柱时产生的，”希望之城外科系副教授、神经外科医生兼科学家 Mike Chen 医学博士说。“据估计，至少25%的癌症患者会发生这种情况。因此，癌症患者需要特别注意背痛，这是大多数患者的首发症状。”

不幸的是，背部疼痛是如此的普遍，以至于脊椎癌往往在病情发展到一定程度时才被发现。这就是为什么癌症患者应该毫不犹豫地告诉医生他们出现的新症状。

Chen 博士表示：“如果患者出现令自己担心的背痛，就需要告诉主治医生或肿瘤医生，并要求做 CT 或 MRI 扫描。”

已经转移到其他器官的乳腺癌、肺癌、前列腺癌或肾癌患者扩散到脊柱的风险最高。“在早期发现脊柱肿瘤很重要，因为那时通常不需要采用手术治疗。” Chen 博士对此表示。

脊柱肿瘤的早期症状包括：

· 背痛，如果不是和创伤事件有关，疼痛会随着时间的推移而增加，并且与患者在被诊断出患有癌症之前可能经历过的任何慢性背痛有所不同。

· 虚弱或麻木，特别是手臂或腿部。

· 疼痛，从背部向手臂或腿部辐射。

· 肠道和膀胱功能失控，或排便习惯发生明显变化。

即使脊柱肿瘤到了晚期才被发现，手术仍然有利于恢复神经功能和减轻疼痛，最重要的是防止肿瘤复发。对此，Chen 博士表示：“医疗机构（如希望之城）的脊柱癌症中心可以非常安全地完成这些复杂的手术，患者满意度很高。”

希望之城成立于1913年，位于美国西岸，是针对癌症、糖尿病和其他威胁生命的疾病的独立生物医学研究和治疗中心，同时是骨髓移植和免疫疗法（例如CAR T细胞疗法）的领导者。希望之城是美国国家癌症机构指定的综合性癌症中心和美国综合癌症网络协会创始成员，它的转化研究和个性化治疗方案在世界范围内促进了医疗服务，人类合成胰岛素和多种突破性抗癌药都是基于该机构开发的技术而来。为帮助中国癌症患者的远程诊疗，希望之城开发了“远程第二诊疗意见服务 RSO”。通过这项服务，患者不仅可以免去来回奔波的辛苦，也降低了前往医院感染其他病毒的风险，因而有助于减轻焦虑情绪。